95728 - Sociology of Modernity (1) (Lm)

Learning outcomes

The course focuses on sociocultural processes that have defined the genesis of modern society in the capitalist West. By the end of the course, students will have acquired in-depth knowledge of major sociological theories and methods that allow a critical reading of late modernity.

Course contents

The course addresses the fundamental sociological theories that have shaped the understanding of modernity and late modernity, with a specific focus on Western consumer capitalism in a  globalized world. In particular, the course considers the role of urban commercial spaces as sites where sociability, rationalization, and individualization are produced. Commercial spaces are therefore explored as ethnographic settings in which moral, sensory, and social dynamics of urban life intersect. Conceived not only as economic infrastructures or retail corridors, commercial spaces are are complex environments in which consumption, mobility, and urban life are lived through embodied experiences and everyday moral judgments. The course further examines the role of consumption as a relational practice embedded in everyday life, highlighting how consumption represents an occasion of social and personal reproduction as well as trasformation. It encourages a reflection on urban commercial environments and on the relationships between customers and shopkeepers, analyzing their transformations through an ethnographic methodology and interdisciplinary outlook. Attending students will be required to present and discuss, during the final week of classes, their own ethnographic observational study on one urban commercial space.

 

Readings/Bibliography

for attending students

Attending students must submit a 1,000-word ethnographic memo at the end of the course. The use of AI for this task is permitted only for the polishing of the language while contents have to be totally generated by the students.

Students will also prepare:

Simmel, G. (1995). Le metropoli e la vita dello spirito. Roma: Armando Editore.

Simmel, G. (1998). La moda. Milano: Mimesis.

Plus one of the following texts (student's choice):

D'Orsi, L. e Rimoldi, L. (a cura di). (2022). Etnografie delle smart city. Abitare, relazionarsi e protestare nelle città intelligenti italiane. Milano: Ledizioni.

Fullin. G. (2023). I clienti siamo noi. Il lavoro nella società dei servizi. Bologna: Il Mulino.

Hannerz, U. (2001). Esplorare la città. Antropologia della vita urbana. Bologna: Il Mulino.

Miller, D. (2014). Cose che parlano di noi. Bologna: Il Mulino

Pettinato, D., e Meloni, P. (2017). Etnografia al bancone. Spazi, corpi, oggetti nelle pratiche del bar. Pisa, Pacini Editore.

Rabbiosi, C. (2018). Il territorio messo in scena. Turismo, consumi, luoghi. Milano: Mimesis.

Sassatelli, R.; Santoro, M e Semi, G. (2015) Fronteggiare la crisi. Come cambia lo stile di vita del ceto medio, Bologna: Il mulino.

Zukin, S. (2013). L'altra New York. Alla ricerca della metropoli autentica. Bologna: Il Mulino.

Attending students have to attend at leat 75% of the classes.

Regular attendance helps towards depth of understanding and proficiency in the subject matter.

 

For non-attending Students:

Ritzer, G. e Stepnisky, J. (2024) Teoria Sociologica, Utet (edizione ridotta da fare interamente)

Baudrillard, J. (2008) La società dei consumi, Il mulino.

Hochschild, A.R. (2015) Per amore e per denaro, Il mulino.

Sassatelli, R.; Santoro, M. e Semi, G. (2015) Fronteggiare la crisi. Come cambia lo stile di vita del ceto medio, Bologna: Il mulino.

Entrambi i programmi sono validi solo per l'AA 2026/2027.

Consigli di lettura da consultare per approfondimenti personali su modernità, consumi e città:

Ritzer, G. e Stepnisky, J. (2024) Teoria Sociologica, Utet [per una introduzione alla teoria sociale della modernità]

Nuvolati, G (2011). Lezioni di sociologia urbana. Bologna: Il mulino [per una rassegna di autori chiave su teoria sociale, modernità e città]

Sassatelli, R. (2004). Consumo, cultura e società. Bologna: Il Mulino [per una prospettiva critica su storia e teoria della cultura di consumo moderna].

Semi, G. (2015). Gentrification. Bologna: Il Mulino [per una prospettiva su diseguaglianza sociale, spazio e città]

Ulteriori indicazioni:

Augé, M. (1993). Nonluoghi. Introduzione a un'antropologia della surmodernità. Milano: Elèuthera.

Granata. E. (2019) Biodivercity. Città aperte, creative e sostenibili che cambiano il mondo, Milano: Giunti.

Jacobs, J. (2009). Vita e morte delle grandi città. Saggio sulle metropoli americane. Torino: Einaudi.

Lefebvre, H. (2014). Il diritto alla città. Verona: Ombre Corte.

Le Galès, P. (2006). Le città europee. Società urbane, globalizzazione, governo locale. Bologna: il Mulino.

Mazzette, A., Sgroi, E. (2007). La metropoli consumata. Antropologie, architetture, politiche, cittadinanze. Milano: Angeli.

Ritzer, G. (2000). La religione dei consumi. Cattedrali, pellegrinaggi e riti dell’iperconsumismo. Bologna: il Mulino.

Secchi, B. (2013). La città dei ricchi e la città dei poveri. Roma-Bari: Laterza.

Semi, G. (2015). Gentrification. Bologna: Il Mulino.

Sennett, R. (1992) La coscienza dell'occhio. Progetto e vita sociale nelle città. Milano: Feltrinelli.

Sennett, R. (2018) Costruire e abitare. Etica per la città. Milano: Feltrinelli.

D'Orsi, L. e Rimoldi, L. (a cura di). (2022). Etnografie delle smart

Sennett, R. (1992) La coscienza dell'occhio. Progetto e vita sociale nelle città. Milano: Feltrinelli.

Sennett, R. (2018) Costruire e abitare. Etica per la città. Milano: Feltrinelli.

 

 

Teaching methods

The course will be structured as lectures supported by PowerPoint presentations. During each class, discussion topics will be proposed to students in order to encourage active participation. The course also includes a short ethnographic observation project to be carried out by students, as well as the presentation and in-class discussion of the work produced.

Assessment methods

Oral exam on the programme, both for attending and non-atteding students.

The exam is aimed at ascertaining the achievement of some fundamental learning objectives: knowledge of the exam texts and contextualization skills; understanding of fundamental concepts and ability to articulate a critical interpretation; clarity of presentation and terminological precision; ability to establish links between the topics covered by the program. The exam will verify whether such knowledge and skills are possessed in a more or less complete, exhaustive, correct and thoughtful way or in a more or less incomplete, approximate, imprecise and mechanical way. The evaluation will range from excellent (30 and L) to very good (30) to good (29-27) to fair (26-24) to little more than sufficient (23-21) to just sufficient (21-18) or insufficient.

Exams will be held approximately at the end of the course in March, and then in May, June, September, November, and January.

 

Teaching tools

Students with learning disorders and\or temporary or permanent disabilities: please, contact the office responsible (https://site.unibo.it/studenti-con-disabilita-e-dsa/en/for-students ) as soon as possible so that they can propose acceptable adjustments. The request for adaptation must be submitted in advance (15 days before the exam date) to the lecturer, who will assess the appropriateness of the adjustments, taking into account the teaching objectives.

Office hours

See the website of Roberta Sassatelli