B8162 - Literary Gastronomies and Other Stories about Food

Learning outcomes

By the end of the course, students will have gained a greater awareness of the relationships between the history of food, lifestyles, literary traditions, and even ideologies. They will be equipped with the tools to understand how social communication—specifically advertising—has, since the early 20th century, drawn upon persuasive resources derived from the collective imagination as conveyed through literature, cinema (the "seventh art"), and rhetoric (metaphors and tropes). It will become increasingly clear to them that discussing food entails engaging with the manifold worldviews that food nourishes alongside the body.

Course contents

The course [5 ECTS credits: 40 hours], following a general introduction (not subject to assessment), will focus on the study of significant research themes (a, b, c, d, e, f, g) through the analysis of specific literary works.

Introduction [Lectures I and II: 5 hours]

Comparative definitions and interdisciplinary perspectives: linguistic, philological, and literary studies (theory, criticism, historiography, pedagogy) engaging with the “culture of eating and drinking” (and the body of knowledge regarding food and wine). A case study: literature, food, health, fashion, and well-being.

Research themes:

a) Hunger and abundance: in the universe of Alessandro Manzoni (excerpts from *The Betrothed* / *I Promessi Sposi*). [Lectures III and IV: 5 hours]

b) The trials of coming of age: eating and drinking in the “adventures” of Pinocchio (excerpts from the novel by Carlo Collodi). [Lectures V and VI: 5 hours]

c) Bread of poverty, bread of humanity, bread of freedom: the *piada* of Romagna in the work of Giovanni Pascoli (critical reading of the poem “La Piada”). [Lectures VII and VIII: 5 hours]

d) Family dramas and traditional flavors (excerpts from *Sabato, domenica e lunedì* by Eduardo de Filippo); personal crises and tastes of nostalgia (excerpts from *Fragola e panna* by Natalia Ginzburg). [Lessons IX and X: 5 hours]

d) Cuisine and forms of resistance (excerpts from *Pane nero* by Miriam Mafai; consideration will also be given to excerpts from the screenplay *C’è ancora domani* by Paola Cortellesi, Giulia Calenda, and Furio Andreotti; pages from the novel *Il conto delle minne* by Giuseppina Torregrossa; critical reading of the short story “Salsicce” by Igiaba Scego and pages from *Parlavo una lingua di neve* by Caroline Dawson). [Lessons XI and XII: 5 hours]

f) Eating disorders: the refusal of food (excerpts from *Volevo essere una farfalla* by Michela Marzano and *Briciole* by Alessandra Arachi). [Lessons XIII and XIV: 5 hours]

g) Food and knowledge (excerpts from *Palomar* and *Marcovaldo ovvero Le stagioni in città* by Italo Calvino, and *L’isola del giorno prima* by Umberto Eco). [Lessons XV and XVI: 5 hours]

N.B.:

Students attending the course will choose 3 of the topics covered (a, b, c, d, e, f, g), studying the lecture notes and materials shared by the instructor in class for each (these will also be available on the Virtuale platform: MF = Materials for Attending Students).

Non-attending students will choose 3 of the topics covered (a, b, c, d, e, f, g), studying the specific reading lists indicated below for each (the texts and critical essays—not the entire books—will be available on the Virtuale platform: MNF = Materials for Non-Attending Students).

Readings/Bibliography

Both attending and non-attending students are advised to read one of the following texts: G. Frosini-S. Lubello, *L’italiano del cibo*, Rome, Carocci, reprint 2025, pp. 16–37 only (*Per una storia della gastronomia italiana*); P. Camporesi, Introduction to P. Artusi, *La scienza in cucina e l’arte di mangiare bene*, intro. and notes by P. Camporesi, Turin, Einaudi, reprint 2021, pp. IX–LXXII; A. Capatti, Introduction to P. Artusi, *La scienza in cucina e l’arte di mangiare bene*, ed. A. Capatti, afterword by M. Montanari, Milan, BUR-Rizzoli, 2018, pp. I–XLVI; M. Montanari, *Il mito delle origini. Breve storia degli spaghetti al pomodoro*, Rome-Bari, Laterza, 2019; (on literary gastronomies) G. Ruozzi, *Letteratura*, in *Cultura del cibo*, dir. M. Montanari, Turin, Utet, 2015, vol. IV (*Il cibo nelle arti e nella cultura*), pp. 179–197; Id., *Spunti di letteratura bolognese*, in *Alla bolognese. Dalla città grassa a FICO*, ed. M. Montanari, Bologna, il Mulino, 2018, pp. 141–161; Id., *Di vini, cibi e letteratura*, in *A banchetto con gli amici. Scritti per Massimo Montanari*, ed. T. Lazzari and F. Pucci Donati, Rome, Viella, 2021, pp. 375–384; S. Scioli, *Gastronomie letterarie e altre narrazioni sul cibo. Temi e problemi*, in *Gastronomie letterarie e altre narrazioni sul cibo. Percorsi critici*, ed. S. Scioli, Bologna, Persiani, 2026 [forthcoming].

a) (for the primary text [MNF]) the excerpts from *I Promessi Sposi* uploaded to the Virtuale platform; (for critical analysis [MNF]) G. Bàrberi Squarotti, "La vigna di Renzo o l’«esempio» della natura caduta," in *Teoria e prove dello stile di Manzoni*, Milan, Silva Ed., 1965, pp. 21–27, and E. Raimondi, *Il romanzo senza idillio. Saggio sui Promessi sposi*, Turin, Einaudi, 1974, pp. 299–305, in addition to M. Santagata, "I capponi di Renzo," in *La letteratura nel secolo delle innovazioni. Da Monti a D'Annunzio*, Rome-Bari, Laterza, 2009, pp. 38–48, and G. Baffetti, "Polpette," in *Banchetti letterari. Cibi, pietanze e ricette nella letteratura italiana da Dante a Camilleri*, edited by G. M. Anselmi and G. Ruozzi, Rome, Carocci, 2011, pp. 296–300 (or A. Severi, "Polenta," *ibid.*, pp. 288–295, or M. Veglia, "Vino," *ibid.*, pp. 353–361), together with M. Veglia, "Osteria," in *Luoghi della letteratura italiana*, introduction and editing by G. M. Anselmi and G. Ruozzi, Milan, Bruno Mondadori, 2003, pp. 261–273; reading one of the following texts is also recommended: M. Corti, "Con Manzoni all’osteria della Luna Piena," in *Leggere i promessi sposi. Analisi semiologiche*, edited by Giovanni Menetti, Milan, Bompiani, 1989, pp. 35–49, G.P. Biasin, "Il sugo della storia," in *I sapori della modernità: cibo e romanzo*, Bologna, il Mulino, 1991, pp. 43–61; G. Nencioni, "I frutti della sommossa e il ritratto della carestia," in *La lingua di Manzoni: avviamento alle prose manzoniane*, Bologna, Il Mulino (volume in the series *Storia della lingua italiana*, ed. F. Bruni), 1993, pp. 345–356 (or "La libreria di don Ferrante," in the same volume, pp. 327–345); S.S. Nigro, "Il sugo della storia," in *La tabaccheria di don Lisander: saggio sui "Promessi sposi"*, Turin, Einaudi, 1996, pp. 148–156; P. Paolini, "Note di botanica manzoniana," in *Italianistica*, vol. XXX, no. 1, January–April 2004, pp. 133–145; (regarding significant cultural contexts, A. Battistini, "Dalla gran selva della terra alla geometria dei campi arati: ragioni scientifiche e letterarie della scrittura agronomica," in *Testi agronomici d’area emiliana e Rinascimento europeo: da Pier de’ Crescenzi a Filippo Re* [Proceedings of the International Conference, Bologna, May 31–June 1, 2007], eds. L. Avellini, R. Finzi, and L. Quaquarelli, special issue of *Schede Umanistiche*, n.s., vol. XXI, 2007/1, pp. 49–76; subsequently reprinted in *Esperienze letterarie*, vol. XXX, no. 2, April–June 2008, pp. 3–27).

b) (for the text [MNF]) the excerpts from *Pinocchio* (and the piece *Pane e libri*) uploaded to Virtuale; (for critical analysis [MNF]) P. Dorfles, "Il romanzo di formazione," in *Le palline di zucchero della fata Turchina. Indagine su Pinocchio* (Milan: Garzanti, 2018), pp. 151–163, together with P. Dorfles, "Il grande pesce," in *Le parole del mare. Letteratura e navigazione* (Palermo: Sellerio, 2025), pp. 192–220, and G. Tellini, "Pinocchio e Cuore," in *Il romanzo italiano dell’Ottocento e Novecento* (Milan: Bruno Mondadori, 1998), pp. 219–222; recommended reading includes A. Asor Rosa, "«Le avventure di Pinocchio. Storia di un burattino» di Carlo Collodi," now in *Genus italicum. Saggi sulla identità letteraria italiana nel corso del tempo* (Turin: Einaudi, 1997), pp. 551–618, or M.T. Gentile, "Pinocchio tra Vico e Manzoni," in *L’albero di Pinocchio. I precedenti culturali de «Le Avventure»* (Rome: Ed. Studium, 1982), pp. 57–92.

c) (for the texts [MNF]) *La piada* (along with *Desinare* and the writings *Il cocomero* and *Il pane*) available on Virtuale; (for critical analysis [MNF]) S. Pavarini, "Piada," in *Banchetti letterari. Cibi, pietanze e ricette nella letteratura italiana da Dante a Camilleri*, edited by G.M. Anselmi and G. Ruozzi, Rome, Carocci, 2011, pp. 276–281, together with G. Bàrberi Squarotti, "Il pane e la piada: d’Annunzio e Pascoli," *Campi immaginabili*, 46/47, I/II (2012), pp. 174–180; recommended reading includes G. Ruozzi, "Le ricette degli scrittori e dei poeti," in *La ricetta liberata* (Proceedings of the Forlimpopoli conference, October 9–10, 2020), Forlimpopoli, CasArtusi, 2020 (https://www.casartusi.it/it/convegni/2020-la-ricetta-liberata/), along with the same author's "Geografia e storie della cucina letteraria italiana," in *Le arti e il cibo. Materialità ed esempi di un rapporto* (Proceedings of the conference held in Bologna, October 15–16, 2012), edited by S. Davidson and F. Lollini, with the collaboration of M. Grasso, Bologna, Bononia University Press, 2014, pp. 89–103, and *Sapore marino. Pagine di cucina romagnola in prosa e qualche verso di Marino Moretti*, edited by M. Ricci, introduction... by P. Meldini, Argelato (Bologna), Minerva, 2016 (specifically the Introduction by Manuela Ricci, pp. 17–45, along with *La piada*, p. 84; *L’arzdóra al tagliere col matterello*, pp. 85–88; *Piadina in casa Pascoli*, pp. 89–92; and *Come la luna (ancora a casa Pascoli)*, pp. 93–99). Also recommended are: L. Cesari, "La pizza prima della pizza. Dal pane di Enea alla piadina," in *Storia della pizza. Da Napoli a Hollywood* (Milan, il Saggiatore, 2023), pp. 147–157; and, regarding "filled pastas," A. Varni, "Dell’identità e del ripieno. La cucina di Camporesi e gli abiti della sfoglia," in *Lungo un nastro di sfoglia. Personalissimo viaggio nell’Emilia-Romagna della pasta ripiena e dei brodi* (Bologna, Bononia University Press, 2015), pp. 11–15.

d) (for the texts [MNF]) the excerpts from *Sabato, domenica e lunedì* and *Fragola e panna* uploaded to Virtuale; (for the critical material [MNF] regarding *Sabato, domenica e lunedì*) P.D. Giovanelli, "Fame, banchetti e arte del mangiare: la messa in cena sulle tavole del palcoscenico italiano sette-novecentesco," in *Le arti e il cibo. Materialità ed esempi di un rapporto*, Conference Proceedings (Bologna, Oct. 15–16, 2012), edited by S. Davidson and F. Lollini, with the collaboration of M. Grasso, Bologna, Bononia University Press, 2014, pp. 119–125, together with L. Cesari, "Il ragù alla napoletana," in *Id.*, *Storia della pasta in dieci piatti. Dai tortellini alla carbonara*, Milan, il Saggiatore, 2021, pp. 137–157; recommended reading [MNF]: T. Gregory, "Il pomodoro nella storia" [2010], in *Id.*, *L’eros gastronomico. Elogio dell’identitaria cucina tradizionale, contro l’anonima cucina creativa*, edited by G. Moriani, Rome-Bari, Laterza, 2021, pp. 61–69; (for the critical material [MNF] regarding the theatre of Natalia Ginzburg) T. De Matteis, "Il sapore parlato: il cibo sulle tavole del palcoscenico novecentesco," in *La sapida eloquenza. Retorica del cibo e cibo retorico*, edited by C. Spila, special issue of *Studi (e testi) italiani, Semestrale del Dip. di italianistica e spettacolo dell’Università di Roma “La Sapienza”*, 12 (2003), pp. 279–294 (or D. Scarpa, *Apocalypsis cum figuris*, in N. Ginzburg, *Tutto il teatro*, ed. D. S., Turin, Einaudi, 2005, pp. 429–458) or F. Calamita, *Dal dopoguerra al miracolo economico: corpi magri e comportamenti anoressici nella narrativa di Natalia Ginzburg*, in *Linguaggi dell’esperienza femminile. Disturbi alimentari, donne e scrittura dall’Unità al miracolo economico*, Padua, Il Poligrafo, 2015, pp. 147–189; reading G. Bassi, *Microstoria e romanzo: intorno a La famiglia Manzoni di Natalia Ginzburg*, in *Lettere italiane*, vol. LXXVII, no. 1, 2025, pp. 112–136, is recommended.

e) Close reading of M. Mafai, *Pane nero. Donne e vita quotidiana nella seconda guerra mondiale* [1987], preface by A. Cuzzocrea, Milan, Rizzoli, 2026 (only the chapter "Nostro pane quotidiano," pp. 90–118 [MNF]) or of G. Torregrossa, *Il conto delle minne*, Milan, Mondadori, 2009; and study of [MNF] F. Tarozzi, "L’arte della donna: far da mangiare," in M.G. Muzzarelli – F. Tarozzi, *Donne e cibo. Una relazione nella storia*, Milan, Bruno Mondadori, 2003, pp. 129–139, and by the same author, "Per essere bene mangiate," *ibid.*, pp. 168–175 (or, as an alternative to the indicated critical readings, students will study: by the same author, "Padrona di casa, buona massaia, cuoca, casalinga, consumatrice. Donne e alimentazione tra pubblico e privato," in *Storia d’Italia*, coordinated by R. Romano and C. Vivanti, *Annali 13 (L’alimentazione)*, edited by A. Capatti, A. De Bernardi, and A. Varni, Turin, Einaudi, 1998, pp. 645–679, and E. Graziosi, "Strategie alimentari ed esercizio dei sensi: donne, cibo, seduzione nella *Storia della mia vita* di Giacomo Casanova," in *Il cibo e le donne nella cultura e nella storia. Prospettive interdisciplinari*, edited by M.G. Muzzarelli and L. Re, Bologna, CLUEB, 2005, pp. 105–125, together with an essay of one's choice from *Genere e cibo* [edited by E. Asquer and P. Capuzzo], *Genesis. Rivista della Società italiana delle storiche*, special issue, Rome, Viella, 2017); for transcultural themes, the following is recommended: A. Finozzi, *La letteratura postcoloniale italiana per l’infanzia (2010-2022). Lingua, spazio, colore* (Florence: Franco Cesati, 2023, pp. 78–92). Regarding certain “representations of food” (including the study of toxic sexist stereotypes that need to be deconstructed) in children’s and young adult literature, it is recommended to read one of the contributions in the volume *Eating Cultures in Children’s Literature: National, International and Transnational Perspectives*, edited by A. Gasperini, B. Sundmark, and L. Tosi (Malmö: Malmö University Press, 2024).

f) (for the texts [MNF]) the excerpts from *Volevo essere una farfalla* and *Briciole* uploaded to Virtuale; (for the critical analysis [MNF]) L. Rodler, "Cibi dietetici," in *Banchetti letterari. Cibi, pietanze e ricette nella letteratura italiana da Dante a Camilleri*, edited by Gian Mario Anselmi and Gino Ruozzi, Rome, Carocci, 2011, pp. 126-131 (or by the same author, "Anoressia: verità e immaginazione del corpo," in *Griseldaonline*, IX (2009-2010), pp. 1-11, or "Non di solo pane. Metonimia e metafora a tavola," in *Griseldaonline*, XII (2012), pp. 1-13), together with G. Menechella, "La rappresentazione dell’anoressia nel discorso medico e nei testi di Alessandra Arachi, Nadia Fusini e Sandra Petrignani," in *Italica*, 3, 2001, pp. 387-409 (or S. Lomolino, "L’anoressia fra realtà e finzione," in *Scritture del corpo*, Proceedings of the XVIII International MOD Conference, edited by M. Paino, M. Rizzarelli, and A. Sichera, Pisa, Edizioni ETS, 2016, pp. 565-577); reading S. Scioli, "Corpi, persone, relazioni. In forma di parole (e immagini)," in *Per le Medical Humanities. Sondaggi di letteratura e linguistica* (Series II), edited by S. Scioli, Città di Castello, I Libri di Emil, 2021, pp. ..., is recommended. 11–62 (available via open access on the institutional website of the Medical Humanities Study Centre at the Department of Classical Philology and Italian Studies, Alma Mater Studiorum – University of Bologna: https://centri.unibo.it/medical-humanities/it/ricerca/pubblicazioni1).

g) (for the texts [MNF]) the excerpts from *Palomar*, *Marcovaldo*, and *The Island of the Day Before* uploaded to Virtuale; (for criticism [MNF] regarding *Palomar*) M. Barenghi, "Note e notizie sui testi. Palomar," in I. Calvino, *Romanzi e racconti*, ed. Claudio Milanini, eds. M. Barenghi and B. Falcetto, Milan, Mondadori (I Meridiani), 1992, II, pp. 1402–13 (pp. 1402–1405 contain the "Presentazione" by Calvino himself, now also in I. Calvino, *Palomar*, with a text by S. Heaney, Milan, Mondadori, pp. V-IX) or M. Mauri Jacobsen, "Palomar e il viaggio di Calvino dall’‘esattezza’ alla ‘leggerezza’," in *Italica*, vol. 69, no. 4 (1992), pp. 489–50 or A. Macori, "La possibilità conoscitiva del racconto in Palomar," in *Annali di studi umanistici*, vol. VIII (2020), pp. 173–187; (for criticism [MNF] regarding *Marcovaldo*) I. Calvino, "Presentazione" [1966] to the school edition (edited by the Author: Turin, Einaudi), in I. Calvino, *Romanzi e racconti*, ed. Claudio Milanini, eds. M. Barenghi and B. Falcetto, pref. J. Starobinski, Milan, Mondadori (I Meridiani), 1991, I, pp. 1233–1239 (now also in I. Calvino, *Marcovaldo ovvero Le stagioni in città*, with a text by D. Scarpa, Milan, Mondadori, 2026, pp. V–XII) and M. Barenghi, "Note e notizie sui testi." *Marcovaldo ovvero Le stagioni in città*, in I. Calvino, *Romanzi e racconti*, op. cit., pp. 1366–1372; or M. Corti, "Testi o macrotesto? I racconti di Marcovaldo" [1975], in *Il viaggio testuale*, Turin, Einaudi, 1978, pp. 185–200; or C. Segre, "Riflessioni sul punto di vista," in *Intrecci di voci. La polifonia nella letteratura del Novecento*, Turin, Einaudi, 1991, pp. 20–25, (together with D. Scarpa, "*Marcovaldo ovvero Le stagioni in città*," in *Italo Calvino*, Milan, Bruno Mondadori, 1999, pp. 150–55); or F. Ghelli, "L’amara cuccagna. Su 'Marcovaldo', la pubblicità, la rivoluzione dei consumi," in *Intersezioni*, issue 1/2007 (April), pp. 79–110; and (for criticism [MNF] regarding *L’isola del giorno prima*) S. Scioli, "La fortuna (contemporanea) d’un tema seicentesco. Il punto fisso e lo spazio della scrittura: *L’isola del giorno prima* di Umberto Eco," in *Letteratura italiana di viaggio. Temi e problemi*, Bologna, Persiani, 2026, pp. 47–84 (Regarding “layered dishes”, the following are recommended reading: L. Cesari, *Le lasagne*, in *Storia della pasta in dieci piatti. Dai tortellini alla carbonara*, Milan, il Saggiatore, 2021, pp. 185–205; and S. Pregnolato & F. Cupelloni, *Testi e voci. Notizie dal cantiere AtLiTeG sui più antichi ricettari italiani*, in *Dulcis in fundo* (Proceedings of the PRIN AtLiTeG conference, edited by N. De Blasi, R. Fresu, G. Frosini, and S. Lubello), Florence, Olschki (“Iter gastronomicum” V), 2026, pp. 3–30: specifically pp. 21–23 (*parmigiana*) and pp. 23–25 (*lasagne*). Also: L. Cesari, *Pizze che non sono la pizza. Dolci, sfogliate, rustiche e fritte*, in *Storia della pasta in dieci piatti. Dai tortellini alla carbonara*, Milan, il Saggiatore, 2021, pp. 160–161 (*Le pizze di Artusi*), pp. 161–164 (*La pizza sfogliata*), pp. 164–176 (*Pizza dolce*), pp. 176–182 (*Pizza rustica*), pp. 183–192 (*Pizza fritta*).

Both attending and non-attending students are advised to read one of the following texts: G. Frosini-S. Lubello, *L’italiano del cibo*, Rome, Carocci, reprint 2025, pp. 16–37 only (*Per una storia della gastronomia italiana*); P. Camporesi, Introduction to P. Artusi, *La scienza in cucina e l’arte di mangiare bene*, intro. and notes by P. Camporesi, Turin, Einaudi, reprint 2021, pp. IX–LXXII; A. Capatti, Introduction to P. Artusi, *La scienza in cucina e l’arte di mangiare bene*, ed. A. Capatti, afterword by M. Montanari, Milan, BUR-Rizzoli, 2018, pp. I–XLVI; M. Montanari, *Il mito delle origini. Breve storia degli spaghetti al pomodoro*, Rome-Bari, Laterza, 2019; (on literary gastronomies) G. Ruozzi, *Letteratura*, in *Cultura del cibo*, dir. M. Montanari, Turin, Utet, 2015, vol. IV (*Il cibo nelle arti e nella cultura*), pp. 179–197; Id., *Spunti di letteratura bolognese*, in *Alla bolognese. Dalla città grassa a FICO*, ed. M. Montanari, Bologna, il Mulino, 2018, pp. 141–161; Id., *Di vini, cibi e letteratura*, in *A banchetto con gli amici. Scritti per Massimo Montanari*, ed. T. Lazzari and F. Pucci Donati, Rome, Viella, 2021, pp. 375–384; S. Scioli, *Gastronomie letterarie e altre narrazioni sul cibo. Temi e problemi*, in *Gastronomie letterarie e altre narrazioni sul cibo. Percorsi critici*, ed. S. Scioli, Bologna, Persiani, 2026 [forthcoming].

 

Teaching methods

Lectures involving the critical reading of texts and their historical-literary contextualization.

Assessment methods

Assessment consists of an oral exam covering the topics discussed in class and the required reading materials (for non-attending students, the assessment will focus exclusively on the aforementioned texts).

Students with specific learning disabilities (SLD) or temporary/permanent disabilities are advised to contact the relevant University office (https://site.unibo.it/studenti-con-disabilita-e-dsa/it) well in advance. That office will propose any necessary accommodations to the students concerned; these proposals must be submitted to the instructor for approval at least 15 days beforehand, so that their appropriateness can be evaluated in light of the course's learning objectives.

Teaching tools

Books

Slides and PowerPoint presentations

Audiovisual material and “digital world” resources

‘Virtuale’ e-learning platform

Office hours

See the website of Stefano Scioli