Gustavo Marfia è Professore ordinario di Informatica presso il Dipartimento delle Arti dell’Università di Bologna, dove ricopre anche il ruolo di Delegato alla Ricerca. È fondatore e responsabile scientifico di VARLab – Virtual and Augmented Reality Lab e coordinatore generale di UPRAISE, progetto Digital Europe da 16 milioni di euro. La sua attività di ricerca riguarda realtà estesa (XR), intelligenza artificiale, digital twin, simulazione distribuita e fattori umani. È inoltre cofondatore, Presidente del Consiglio di Amministrazione e rappresentante legale di Effingo S.r.l., startup innovativa partecipata dall’Università di Bologna attraverso BeHold.
Nel 2019 ha avviato VARLab da un nucleo iniziale di due persone, portandolo a un gruppo di circa quindici-venti componenti, reclutando ricercatori nazionali e internazionali. Ha sviluppato infrastrutture sperimentali, strutturato percorsi di supervisione e crescita professionale e ottenuto oltre 3 milioni di euro per attività di ricerca, innovazione e trasferimento tecnologico. In pochi anni, VARLab ha saputo conquistare una presenza stabile nei convegni internazionali più rilevanti e competitivi del settore XR, tra cui ACM VRST, IEEE VR e IEEE ISMAR.
Come responsabile scientifico di VARLab coordina un gruppo interdisciplinare composto da ricercatori, assegnisti, dottorandi e collaboratori, organizzandone le attività tra ricerca di base, prototipazione, sperimentazione con utenti, collaborazione industriale e formazione avanzata. Il lavoro del laboratorio collega reclutamento, sviluppo delle competenze, produzione scientifica, infrastrutture sperimentali e acquisizione di nuovi finanziamenti.
In qualità di Delegato alla Ricerca del Dipartimento delle Arti contribuisce alla definizione delle strategie di ricerca del Dipartimento, alla promozione della partecipazione a bandi competitivi, alla costruzione di collaborazioni interdisciplinari e al miglioramento della qualità e dell’impatto delle attività scientifiche.
COORDINAMENTO DI PROGRAMMI E PROGETTI EUROPEI
UPRAISE – Virtual Worlds Innovation Masters: Shaping Future Digital Skills Europe (https://dar.unibo.it/en/research/research-projects/upraise-virtual-worlds-innovation-masters-shaping-future-digital-skills-europe)
Coordinatore del consorzio e Principal Investigator | Digital Europe | 2025–2029 | 16 milioni di euro
In qualità di coordinatore generale e Principal Investigator guida un partenariato di 26 beneficiari e nove partner associati distribuiti in undici Paesi europei. Presidia la governance del consorzio, l’allineamento tra i work package, la pianificazione delle attività e delle risorse, il monitoraggio di rischi e indicatori, l’assicurazione della qualità e i rapporti con la Commissione europea.
UPRAISE sviluppa percorsi universitari e moduli avanzati su realtà estesa, intelligenza artificiale, digital twin, blockchain e Internet of Things, con applicazioni anche nella manifattura. Il programma prevede il rilascio di oltre 2.500 titoli di studio e più di 1.600 certificazioni modulari, sostenuti da laboratori immersivi, strumenti di personalizzazione basati su AI e programmi di formazione dei formatori.
ALTRI PROGETTI DI RICERCA, INNOVAZIONE E INFRASTRUTTURA
MICS – Made in Italy Circular and Sustainable (https://www.mics.tech/)
Responsabile tecnico | PNRR | 2023–2025
Ha guidato le attività tecniche dell’unità dell’Università di Bologna dedicate a XR, digital twin, digitalizzazione avanzata e valutazione human-centred in contesti industriali e manifatturieri, collegando sviluppo di prototipi, trasferimento di competenze e validazione applicativa.
HyperModeLex – Hyperdimensional Modelling of the Legal System in Digital Society (https://site.unibo.it/hypermodelex/en)
Membro del gruppo di ricerca | ERC Advanced Grant | 2022–2027 | 2,5 milioni di euro
Nel gruppo coordinato dalla Prof.ssa Monica Palmirani contribuisce all’integrazione tra XR, HCI e scienze giuridiche. È coautore di XR4LAW (https://dl.acm.org/doi/10.1145/3677386.3688891), studio su interfacce immersive per istituzioni legislative e deliberative presentato all’ACM Symposium on Spatial User Interaction 2024.
HERO-IG – Health and Education Research through Open Innovation in Gaming (https://eit-culture-creativity.eu/latest-news/2026-01-12-eit-culture-creativity-announces-selected-projects-2025-education-call)
Membro del gruppo di progetto | EIT Culture & Creativity | 2026–2027
Partecipa al progetto coordinato dalla Prof.ssa Mariagrazia Benassi, dedicato alla formazione dottorale internazionale sull’applied gaming per educazione e salute, integrando XR, AI, competenze imprenditoriali e collaborazione tra università e imprese.
ATLANTE (https://www.unibo.it/it/ricerca/progetti-e-iniziative/pr-fesr-emilia-romagna-2021-2027/1223/20430/20672)
Coordinatore di unità di ricerca | PR FESR Emilia-Romagna | 2024–2026
Ha coordinato le attività dell’unità di ricerca su intelligenza artificiale, pipeline di dati e modelli 3D, sistemi XR e valutazione dell’esperienza utente, curandone responsabilità scientifica, organizzazione e risultati.
RADICI (https://www.unibo.it/it/ricerca/progetti-e-iniziative/pr-fesr-emilia-romagna-2021-2027/1223/20430/20509)
Coordinatore di unità di ricerca | PR FESR Emilia-Romagna | 2024–2026
Ha coordinato attività su interoperabilità dei dati, ambienti digitali e collaborazione distribuita, curando la pianificazione del lavoro, il raccordo con i partner e la qualità tecnico-scientifica dei contributi dell’unità.
Infrastruttura per ambienti immersivi e distribuiti (https://site.unibo.it/varlab/en)
Responsabile scientifico | Alma Attrezzature 2017, Università di Bologna | finanziamento di 138.172 euro
Ha ottenuto e coordinato il finanziamento competitivo che ha creato la base tecnologica per lo sviluppo di ambienti immersivi e distribuiti e per la successiva crescita di VARLab.
IMPRENDITORIALITÀ E TRASFERIMENTO TECNOLOGICO
Effingo S.r.l. (https://site.unibo.it/behold/it/spin-off-unibo/effingo)
Cofondatore, Presidente del Consiglio di Amministrazione e rappresentante legale | startup innovativa partecipata dall’Università di Bologna attraverso BeHold | dal 2025
Contribuisce alla definizione della strategia e del modello di sviluppo della società, alla governance, ai rapporti con soci e partner e alla valorizzazione sul mercato di competenze maturate nella ricerca su intelligenza artificiale generativa, computer vision e identità digitali fotorealistiche.
COLLABORAZIONI INDUSTRIALI
Ha coordinato diverse collaborazioni con imprese su realtà estesa, intelligenza artificiale, computer vision, digital twin e assistenza remota, seguendo le attività dalla definizione dei requisiti e dallo studio di fattibilità fino alla prototipazione, alla sperimentazione e alla valutazione con utenti.
COLLABORAZIONI E ATTIVITÀ SCIENTIFICA INTERNAZIONALE
Ha sviluppato collaborazioni con gruppi della University of Cambridge, Miami University, University of Washington, TU Graz, Macao Polytechnic University, Sorbonne Université e Universidad Rey Juan Carlos, con pubblicazioni congiunte, scambi di ricercatori e sperimentazioni condivise. Tra il 2013 e il 2018 ha coordinato un gruppo congiunto con il Joint Research Center in Ubiquitous Computing del Macao Polytechnic Institute; dal 2025 guida, attraverso UPRAISE, 26 beneficiari e nove partner associati in undici Paesi europei.
Nel 2024 ha presentato lavori a IEEE VR (Orlando) e IEEE ISMAR (Greater Seattle Area) ed è membro del TPC di IEEE ISMAR 2026. Ha ricoperto ruoli di co-chair per IEEE/IFIP MedHocNet, ACM MobileHealth, ACM MobiCom e ACM MobiSys e partecipato ai TPC di IEEE MetaCom, WCNC, MASS e IEEE/ACM DS-RT. È stato relatore invitato presso University of Southern California, Karlstad University e Austrian Institute of Technology; ad AINTEC 2011 (https://interlab.ait.ac.th/aintec2011/program.php), a Bangkok, ha tenuto la relazione invitata “From Theory to Reality: Testing an Accident Warning System on a Real Highway Scenario”.
Dal 2004 al 2009 ha conseguito il PhD e lavorato come Graduate Student Researcher al Network Research Laboratory di UCLA sotto la supervisione del Prof. Mario Gerla, contribuendo alla NIS-ITA, finanziata dai governi statunitense e britannico. Ha svolto attività di ricerca presso Los Alamos National Laboratory e Microsoft Research Cambridge e, dal 2011 al 2014, è tornato a UCLA come Visiting Scholar. Durante questa collaborazione è stato responsabile del gruppo dell’Università di Bologna nel progetto Talking Cars, dedicato a un testbed su larga scala di comunicazioni car-to-car, ripreso dalla stampa internazionale, tra cui BBC News (https://www.bbc.com/news/technology-14125245) e Sky News (https://news.sky.com/story/talking-cars-could-reduce-road-crashes-10487145). Nel 2002–2004 ha lavorato presso Siemens Mobile Communications Research Labs, depositando il brevetto europeo EP1672867A1.
ATTIVITÀ SCIENTIFICA E SVILUPPO DELLE COMPETENZE
È autore o coautore di oltre 170 contributi scientifici. I risultati più recenti riguardano l’impiego di XR, AI e digital twin per il trasferimento di competenze procedurali, la simulazione e la formazione, gli agenti conversazionali, l’interazione multimodale, la collaborazione a distanza e la valutazione dei fattori umani. I lavori sono apparsi in sedi quali IEEE VR, IEEE ISMAR, ACM VRST – dove nel 2025 un lavoro del gruppo da lui diretto ha ricevuto il Best Paper Award – Virtual Reality (Springer) e IEEE Transactions on Visualization and Computer Graphics. La produzione precedente comprende contributi su reti veicolari, protocolli di trasporto e sistemi distribuiti pubblicati, tra l’altro, su IEEE Transactions on Vehicular Technology, IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems, IEEE Communications Magazine e Computer Networks.
Nel 2019–2020 ha diretto il Master universitario in Innovation in eXtended Reality (MIXR). La dimensione formativa è oggi integrata nella strategia dei progetti europei che coordina, con particolare attenzione allo sviluppo di competenze digitali avanzate, alla formazione dei formatori, alla didattica basata su progetti e alla connessione tra università, imprese e sistemi europei di certificazione delle competenze.
Supervisiona dottorandi finanziati dal China Scholarship Council (CSC), dal PNRR, da programmi COFUND e da contributi regionali, oltre che attraverso borse ministeriali e aziendali, inserendoli in percorsi di ricerca interdisciplinari e in collaborazioni scientifiche internazionali.
FORMAZIONE E CARRIERA ACCADEMICA
Ha conseguito la Laurea in Ingegneria delle Telecomunicazioni presso l’Università di Pisa nel luglio 2003, con votazione 110/110 e lode, e il PhD in Computer Science presso UCLA nel dicembre 2009, discutendo la tesi P2P Intelligent Transportation Systems: Mobility, Fairness and Scalability.
Dal 2009 al 2012 è stato ricercatore post-dottorale presso il Dipartimento di Informatica dell’Università di Bologna; nel 2012 è entrato nel Dipartimento di Scienze per la Qualità della Vita e dal 2021 afferisce al Dipartimento delle Arti, dove dal novembre 2023 è Professore ordinario e Delegato alla Ricerca.
Aggiornato a settembre 2026.
