Già professore associato di Storia del teatro
all'Università di Cassino, dove presiede il Corso di laurea in
Lingue e letterature straniere per la comunicazione multimediale,
dal dicembre 2010 insegna Storia dell'attore e Teatro
moderno e contemporaneo all'Università di Bologna, dove è docente a contratto dopo il congedo nel 2016.
Nel 1982 pubblica il suo primo libro, basato su fonti orali e
ricerche d'archivio, metodologicamente improntato alla drammaturgia
della vita: "Quelle dell'idea. Storie di detenute politiche.
1927-1948" (De Donato, Bari 1982). L'anno successivo per questo
libro le viene conferito il premio letterario Sant'Anna di
Stazzema, mentre la mostra "Esistere come donna" (Milano, Palazzo
Reale), di cui cura due sezioni, facendo anche parte del Comitato
scientifico, ottiene il premio Europa. Nel 1987 discute una tesi di
dottorato di ricerca che sintetizza in forme di analisi
teatrologica anche le sue competenze di storica orale: "Donne di
teatro nel primo Novecento" (Università di Bologna). Il suo volume
"Il tempo delle attrici. Emancipazionismo e teatro in Italia fra
Ottocento e Novecento" (Mongolfiera, Bologna 1991), che introduce
tematiche di gender negli studi teatrali italiani, viene ampiamente
discusso. In "Sarah Bernhardt, Colette e l'arte del travestimento"
(il Mulino, Bologna 1996) affronta il tema del cross dressing, come
costruzione e messa in scena dell'identità e come elemento del
meraviglioso scenico, riconquistando Colette alla storia del
teatro. E' fra le curatrici del volume "Donne guerra politica", in
cui pubblica un saggio sulla memorialistica femminile di guerra e
sulle forme di teatralizzazione dell'esperienza resistenziale
(Clueb, Bologna 2000). Infine in "L'attrice del cuore. Storia di
Giacinta Pezzana attraverso le lettere" (Le Lettere, Firenze 2005)
ricostruisce la vita di un'artista d'eccezione, mazziniana ed
emancipazionista, e anche scrittrice. Merito non secondario di
questo voluminoso saggio è che offre 410 lettere inedite
dell'attrice, trascritte integralmente e con rigorosa fedeltà,
oltre alla schedature di altre 700, corredate da ampi apparati.
Responsabile di un'unità di ricerca nel progetto COFIN 2003
promosso dal Dipartimento di storia delle arti e dello spettacolo
di Firenze, svolge il programma intitolato "Attori e attrici,
recitazione e scrittura". Tiene numerose conferenze pubbliche e
lezioni universitarie in Italia e all'estero (Boston, Princeton,
Buenos Aires, Montevideo, Barcellona, Parigi, Malta, Bodrum...);
interviene in vari congressi internazionali di Storia orale; nel
dodicesimo Congresso mondiale della International Federation of
Theatre Research (Mosca 1994); nei congressi della Società
Italiana delle Storiche (in particolare organizza e introduce
il panel "Teatro e gender", Firenze 2004); nel Primer Congreso
Internacional sobre Dante Alighieri in America Latina (Salta 2004).
E' una delle fondatrici della Società italiana delle storiche
e dell'Associazione Orlando che gestisce il Centro di
documentazione, ricerca e iniziativa delle donne di Bologna.
E' membro del comitato di redazione del trimestrale
"Lapis. Percorsi della riflessione femminile"; collabora a
varie riviste, fra cui "Teatro e storia", "The Open
Page", "Prove di drammaturgia" e "Culture teatrali". Ha
stilato alcune voci, fra cui "Feminist Theory and
Criticism" per "The Encyclopedia of Italian Literary
Studies" (Gaetana Marrone General Editor, Routledge, New York
2006, pp. 705-711).
Nel 2010 pubblica (con Claudio Meldolesi e Angela
Malfitano) "La terza vita di Leo. Gli ultimi vent'anni del
teatro di Leo de Berardinis a Bologna" (Titivillus,
Corazzano). L'arte di questo protagonista del teatro italiano della
seconda metà del Novecento viene ricostruita attraverso la
complessa tessitura di cento testimonianze di attori e
collaboratori dell'artista e di interventi storici e critici.
Cura (con Maria Nadotti) un numero monografico di
"Prove di drammaturgia" sulla spettatrice teatrale e rintraccia
numerose altre lettere inedite di Giacinta Pezzana. E' del 2012 "Ermanna Montanari. Fare-disfare-rifare nel
Teatro delle Albe" (Titivillus): ampia biografia artistica di
un'attrice e di un gruppo protagonisti del teatro di ricerca
italiano dalla fine degli anni Settanta. Contribuisce
così alla storia, in gran parte da fare, di un'epoca teatrale
problematica e propone un'analisi attenta del lavoro attoriale e
della sua documentazione: personaggio/figura, repertorio,
testo e scrittura scenica, lingua e dialetto, voce e musica,
spazio e iconografia. Torna su tale attrice in saggi di
approfondimento o di sintesi: ad esempio su "Culture Teatrali"
(n. 20, 2010), "Biblioteca teatrale" (nn. 95-96, 2012) e in un
volume su "Rosvita" pubblicato dall'editore Luca Sossella.
Cura "Pensare l'attore" (con M. Schino e F. Taviani, per
Bulzoni), una raccolta degli interventi maggiori di Claudio
Meldolesi sull'attore, dopo aver ripubblicato e introdotto due suoi
importanti saggi su Gustavo Modena. Cura e organizza una Giornata in
memoria di Meldolesi per la Soffitta 2013, che prevede un convegno
scientifico ("Per un nuovo umanesimo"), testimonianze di artisti,
una mostra e un numero monografico di "Prove di drammaturgia" (a
cura sua e di Gerardo Guccini).
Dopo aver scritto su Dacia Maraini ("Un teatro con le donne al
centro", Pordenone 2000) torna ad occuparsi di drammaturgia
contemporanea: in particolare di Jon Fosse, presentando la sua
opera in convegni a San Miniato, Bologna, Parma. Nel 2014 pubblica "'Quelle dei pupi erano belle storie'.
Vita nell'arte di Pina Patti Cuticchio" (Liguori, Napoli): al
centro una singolare figura di pittrice e costumista dell'Opera dei
pupi, appartenente alla più importante famiglia d'arte
palermitana.
Nel 2016 pubblica "L'America di Elio De Capitani. Interpretare Roy Cohn, Richard Nixon, Willy Loman, Mr Berlusconi" (Cue Press, Imola 2016). Affronta di nuovo la storia delle attrici, pubblicando saggi su "Acting Archives Review", "Culture Teatrali", "Storia delle donne", "Mimesis Journal", "Italica". Produce inoltre saggi su Gerardo Guerrieri, su Alessandro Fersen, sulla famiglia d'arte in Italia nell'Otto-Novecento, sulle donne registe. Cura con Cristina Valenti il numero monografico dedicato a Leo de Berardinis da "Culture Teatrali", n. 28, 2019.
Nel 2021 pubblica il volume “Il teatro nel cinema. Tre film di Marco Martinelli e Ermanna Montanari” per luca sossella editore. Scrive su Anna Magnani e Dacia Maraini in volumi collettanei; redige la voce su Leo de Berardinis per il Dizionario Biografico degli Italiani della Treccani; pubblica il saggio Un’enorme provincia di ingegni dimenticati. Il caso di Anna Marocco, nel catalogo della mostra Anna Marocco. Scoperta di una pittrice poliziana di primo Novecento (Museo Civico di Montepulciano, 2 luglio 2022 – 6 gennaio 2023). Scrive i testi e conduce varie puntate di Wikiradio dedicate finora a Giacinta Pezzana, Eleonora Duse, Emma Gramatica, Titina De Filippo, Paola Borboni, Tina Pica, Perla Peragallo. Nel 2022 entra a far parte della giuria del Premio Duse.
Si accinge a pubblicare una storia delle attrici di teatro dal 1815 al 2019 per Viella e una versione aggiornata dell’America di Elio De Capitani con l’inserimento di un capitolo dedicato a Moby Dick alla prova di Orson Welles dal romanzo di Melville.
