L’attività di ricerca si concentra prevalentemente sui temi del public management e dell’economia delle amministrazioni pubbliche, con particolare attenzione ai processi di pianificazione strategica, programmazione, misurazione e valutazione della performance, sistemi di controllo interno e accountability.
Un primo filone di ricerca riguarda lo sviluppo e l’evoluzione dei sistemi di pianificazione e controllo negli enti locali, analizzati sia sotto il profilo metodologico sia attraverso studi empirici e applicativi. Particolare attenzione è dedicata all’integrazione tra strategia, programmazione, bilancio, misurazione dei risultati e rendicontazione, nonché al ruolo dei sistemi informativi e degli indicatori nel supportare i processi decisionali e la capacità delle amministrazioni di creare valore pubblico.
Un secondo ambito di ricerca riguarda la governance territoriale e le forme di cooperazione interistituzionale, con specifico riferimento alle Unioni di Comuni, ai network inter-municipali, alle aggregazioni sovracomunali e ai processi di pianificazione strategica di area vasta. In tale prospettiva, la ricerca approfondisce le condizioni organizzative, informative e manageriali che favoriscono il coordinamento tra amministrazioni, la gestione integrata dei servizi e la capacità dei territori di elaborare strategie condivise e rispondere a contesti caratterizzati da crescente complessità.
A questi temi si affianca un consolidato interesse per i sistemi di performance management e di valutazione nelle amministrazioni pubbliche, con particolare riferimento alla progettazione degli indicatori, ai sistemi di controllo strategico e di gestione, al ruolo degli Organismi e dei Nuclei di Valutazione e alla relazione tra performance, trasparenza e accountability.
Negli anni più recenti l’attività scientifica si è inoltre estesa allo studio delle trasformazioni digitali del settore pubblico, analizzando il contributo della digital governance, della gestione integrata dei dati e delle tecnologie digitali al miglioramento dei sistemi di performance measurement and management, dell’accountability e della capacità di resilienza delle organizzazioni pubbliche e dei network territoriali. In tale ambito rientrano anche le ricerche sull’impiego delle tecnologie digitali nei sistemi di environmental management accounting delle amministrazioni locali.
Un ulteriore filone riguarda il rapporto tra pianificazione strategica, sostenibilità e sviluppo territoriale, con studi dedicati all’integrazione degli obiettivi di sviluppo sostenibile nei processi decisionali degli enti locali, alla rendicontazione sociale e di sostenibilità e alla creazione di valore economico e sociale attraverso modelli di governance fondati sulla collaborazione tra istituzioni, imprese e comunità.
Questi temi hanno dato origine, nel corso degli anni, a numerose pubblicazioni scientifiche nazionali e internazionali, comprendenti monografie, contributi in volumi, articoli su riviste scientifiche e contributi a conferenze internazionali.
L’attività di ricerca è caratterizzata da una forte integrazione tra elaborazione teorica, analisi empirica e sperimentazione sul campo. Numerosi progetti di ricerca e ricerca-intervento sono stati infatti sviluppati in collaborazione con amministrazioni pubbliche e sistemi territoriali.
Tra i principali progetti coordinati come responsabile scientifico figurano Romagna Next, finalizzato alla costruzione di un piano strategico di area vasta per la Romagna; l’Osservatorio in Controllo strategico per la Governance territoriale dell’Università di Bologna; diversi progetti riguardanti la progettazione dei sistemi di performance e di controllo interno nelle Unioni di Comuni; studi di fattibilità sui processi di aggregazione e fusione tra enti locali; il Piano Strategico del Comune di Cervia; progetti di bilancio sociale e di sostenibilità, tra cui quelli realizzati per il Comune di Fano e Romagna Acque.
Nel loro insieme, tali attività configurano un percorso di ricerca orientato a comprendere come le amministrazioni pubbliche e i sistemi territoriali possano migliorare la capacità di formulare strategie, misurare i risultati, governare reti interorganizzative e utilizzare dati e tecnologie per generare valore pubblico e sostenibile.
