Giovanni Barbara

Il Prof. Barbara ha svolto ricerche nell'ambito delle malattie funzionali gastrointestinali approfondendo in particolare lo studio degli aspetti fisiopatologici (ruolo delle interazioni neuro-immuni nella sindrome dell'intestino irritabile) e terapeutici (agenti anti-infiammatori e modulatori della flora batterica intestinale) di tali sindromi.

Le tematiche principali di ricerca del proponente possono essere così riassunte: Le malattie funzionali gastrointestinali sono le patologie di più frequente riscontro nella pratica clinica gastroenterologica ed internistica, causa di notevoli costi sanitari e ridotta qualità di vita dei pazienti. Tra queste patologie, la sindrome dell'intestino irritabile (SII) è quella maggiormente identificabile nella popolazione generale. La fisiopatologia delle sindromi funzionali ed in particolare della SII resta a tutt'oggi poco conosciuta con conseguente ridotto sviluppo di farmaci efficaci. Dati recenti indicano l'importanza di fattori infettivi, immunitari e neuro-ormonali nella genesi dei sintomi. Il proponente ha sviluppato vari progetti di ricerca volti a valutare l'impatto del sistema immunitario e di mediatori rilasciati da cellule infiammatorie della mucosa gastrointestinale sulla funzione del sistema nervoso enterico (sistema neuronale preposto al controllo di tutte le funzioni digestive) e del sistema sensoriale (ossia le vie nervose afferenti che veicolano le informazioni propiocettive e nocicettive provenienti dal canale alimentare al sistema nervoso centrale). In particolare alcuni studi del proponente hanno permesso di identificare i meccanismi immunologici implicati nella attivazione delle vie nervose afferenti e la loro correlazioni con la genesi del dolore addominale nei pazienti con SII. In altri progetti, è stata caratterizzato il ruolo della componente immunologica mastocitaria in varie patologie funzionali gastrointestinali. Il proponente ha inoltre illustrato il ruolo fisiopatologico e le implicazioni terapeutiche delle modificazioni dalla flora batterica intestinale in varie patologie gastrointestinali.