L’attività di ricerca si colloca nell’ambito dell’oncologia traslazionale e della medicina di precisione, con un focus specifico sullo studio delle cellule tumorali circolanti (CTC) come biomarcatori per la caratterizzazione biologica dei tumori e il monitoraggio della malattia. La ricerca è orientata allo sviluppo e all’ottimizzazione di metodologie avanzate per l’isolamento, la caratterizzazione fenotipica e molecolare e la coltura in vitro di cellule tumorali rare a livello di singola cellula. Un particolare interesse è rivolto allo studio dell’eterogeneità tumorale, della transizione epitelio-mesenchimale e dei meccanismi associati alla progressione della malattia e alla resistenza ai trattamenti.
L’attività di ricerca integra inoltre approcci avanzati di analisi trascrittomica, inclusa la trascrittomica spaziale mediante piattaforma Xenium, per studiare l’organizzazione molecolare dei tessuti tumorali e le interazioni tra cellule tumorali e microambiente. Attraverso approcci di single-cell analysis e lo sviluppo di modelli cellulari derivati da CTC, l’attività di ricerca mira a migliorare la comprensione dei processi metastatici e a contribuire allo sviluppo di strategie per il monitoraggio della malattia minima residua e per l’identificazione di trattamenti personalizzati in ambito oncologico.
L’attività scientifica è inoltre svolta in stretta collaborazione con gruppi clinici e di ricerca dell’IRCCS Azienda Ospedaliero-Universitaria di Bologna – Policlinico di Sant’Orsola, nell’ambito di progetti di ricerca traslazionale finalizzati al trasferimento delle conoscenze di laboratorio alla pratica clinica.
Ferracin lab — Non-coding RNA and cancer biomarkers
